Estación La Calera, ¿Por qué fue importante?
Esta enorme y alguna vez importantísima estación fue el punto de partida de la red norte de los Ferrocarriles del Estado. En sus enormes patios se estacionaban centenares de carros de carga; contaba con una gran Maestranza, hoy completamente demolida e incluso, llegó a tener un tramo de vía métrica electrificado, el que se utilizaba para maniobras ferroviarias más allá del amplio portón de la estación.
En estos andenes se embarcaban los pasajeros del mítico longino, originalmente constituido por trenes arrastrados por locomotoras a vapor, y en sus últimos días por cómodos y más rápidos automotores Schindler.
En la actualidad, prácticamente todas sus instalaciones han sido demolidas y los rieles han sido levantados, con excepción de la vía que lleva hasta la cercana fábrica de Cemento Melón, lugar hasta el cual llegan convoyes con la materia prima extraída desde la mina que se ubica cerca del pueblo de El Melón, unos kilómetros al norte.
El único edificio que sobrevive hasta hoy es el que cubre el andén curvo del FFCC central Santiago - Valparaiso.
Contexto Histórico del Ferrocarril en La Calera
El marco temporal escogido comprende un período clave en la historia de La Calera en términos de la conectividad y lugar de tránsito, ya que hacia 1840 se dan inicio a los incipientes procesos de industrialización que marcarán el siglo XX y XXI, con la explotación de productos agrícolas y mineros en los cerros de Cal y la posterior construcción de la estación de Ferrocarriles que finalizará en 1863. Ya hacia 1844 con la industrialización iniciada por Ildefonso Huici y Peón, se fue formando una aglomeración de viviendas que dan forma a la ciudad de La Calera- principalmente integrada por trabajadores obreros- e incluso da fecha a la fundación de la ciudad con la construcción de la fábrica de cemento El Melón el 6 de Mayo del mismo año.
Hacia 1852 se dan inicio a los trabajos de la estación de Ferrocarriles de La Calera y se instala en telégrafo eléctrico entre Santiago y Valparaíso, pasando por la ciudad. Hacia 1870 se diversifican los productos explotados, construyéndose molinos de harina y fábricas de aceites vegetales y de cerveza, acompañado esto por la construcción del primer puente sobre el río Aconcagua, posibilitando mayor comercio de sus productos por la facilitación del tránsito en la zona.
La Calera fue adquiriendo un carácter industrial y de asentamiento comercial- considerando que las primeras aglomeraciones urbanas se dan por los trabajadores industriales en los cerros de la cal- lo que explica la instalación del Ferrocarril en la zona para la época, la cual se encuentra actualmente marginada y abandonada.
La estación La Calera sigue esperando una Solución
Desde hace aproximadamente cuatro años que las autoridades municipales de La Calera, con apoyo de parlamentarios, están tratando de buscar una solución que permita utilizar los terrenos de la ex estación de trenes de la comuna.
Hace un par de años funcionó en el recinto un centro cultural, sin embargo, actualmente el lugar está abandonado y a merced de los saqueadores y vagabundos que prácticamente han desmantelado el recinto.
MONUMENTO
El principal reclamo de la comunidad, es que el recinto se vuelva a convertir en un centro cultural como lo fue hace algún tiempo atrás.
"Es necesario que el terreno sea vendido a la municipalidad ciudad y el problema principal es que este tema, por diferentes razones, aún no se ha materializado", dijo el diputado Marco Enríquez-Ominami.
Otras voces han plantado que el lugar sea convertido en un monumento histórico nacional, ya que en la actualidad, en el lugar no existen guardias, nadie paga la luz ni el agua y apenas queda un trozo de techo, debido a los desmantelamientos y saqueos que ha sufrido el recinto por parte de los ladrones.
En mayo del 2006, tras una reunión entre el alcalde de La Calera, Roberto Chahuán, y el entonces gerente general de Efe Eduardo Castillo, se había acordado que la municipalidad asumiría la administración de las dependencias de la ex estación como una forma de preservar este tradicional recinto ubicado en pleno centro de la ciudad.
Debido a que el inmueble no podía ser vendido o entregado en comodato, se buscó esta salida alternativa de conservación.
Se suponía que el contrato de mantención permitiría al municipio destinar a la habilitación de un centro abierto de extensión cultural, en el cual el Gobierno Regional, se podría involucrar para darle un buen uso a las instalaciones que tienen un importante valor patrimonial.
Sin embargo, el acuerdo no se materializó y la ex Estación de Trenes de La Calera sigue abandonada.
